Bolesław Feliks Stachoń
© Polish Wargraves
Overige bemanningsleden werden krijgsgevangen genomen volgens Loss chart: T1079.
Op de site van Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe staat een uitgebreide omschrijving van de vlucht en een biografie van de vlieger. Daaruit maakten we onderstaande samenvattingen maar voor geïnteresseerden bevelen we de bron van harte aan omdat daar ook uitgebreide informatie staat over de levensloop van de overledenden en vind u een foto van een informatiepaneel bij de crashlocatie.
In 1e Exloermond is ook nog de zerk te vinden die op zijn graf stond voordat hij werd overgebracht naar Breda.
Over Bolesław Feliks Stachoń
Bolesław Feliks Stachoń (1897–1941) werd geboren in Wola Wadowska, Polen. Na zijn middelbare school in Dębica studeerde hij werktuigbouwkunde aan de Technische Universiteit van Lviv. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij in het Oostenrijks-Hongaarse leger aan het Italiaanse front. Na de oorlog vocht hij in de Pools-Oekraïense en Pools-Bolsjewistische oorlogen, waar hij zich onderscheidde en de Orde van Virtuti Militari ontving. Hij werd officier in het Poolse leger en schakelde later over naar de luchtmacht.
Stachoń volgde opleidingen tot piloot en testpiloot, onder andere in Parijs, en bekleedde diverse functies als commandant van luchtvaartregimenten. Hij speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Poolse militaire luchtvaart en was een pionier in het Poolse zweefvliegen. Zo was hij medeoprichter van het militaire zweefvliegkamp in Ustjanowa en vertaalde hij het eerste Poolse handboek voor zweefvliegers.
In 1934 bracht hij als eerste een gyroplane (Cierva C.30A) naar Polen. Tijdens de septembercampagne van 1939 voerde hij het bevel over de luchtmacht en luchtafweer van het ´Pommerse´ leger. Na evacuatie naar Roemenië hielp hij Poolse piloten naar Frankrijk over te brengen. Vervolgens diende hij bij de Poolse luchtmacht binnen de Royal Air Force in Groot-Brittannië, waar hij het bevel voerde over o.a. RAF Eastchurch en RAF Swinderby, en de Poolse 300- en 301-squadrons leidde.
Hoewel hij vanwege zijn rang niet mee mocht vliegen, nam hij toch deel aan missies. Zo ook op die fatale vlucht van 4 juli 1941 waarbij hij sneuvelde. Hij liet een vrouw en zoon na en werd postuum geëerd in zijn geboorteplaats.
Over de vlucht van Wellington Mk.Ic R1492 GR-M
In de nacht van 3 op 4 juli 1941 voerde Bomber Command een aanval uit op Bremen, waaraan ook zeven Poolse Vickers Wellington-bommenwerpers van RAF 301 Squadron deelnamen. Eén daarvan was de Wellington R1492 GR-M, met aan boord onder andere piloot Wacław Butkiewicz en Group Captain Bolesław Stachoń, die op het laatste moment als co-piloot meevloog. Na het droppen van hun bommen werd het toestel onderschept door de Duitse nachtjager Oberleutnant Helmut Lent, die het vliegtuig beschoten en zwaar beschadigd had.
Het salvo legde de hydraulica van het toestel lam, waardoor de staartschutter, Zdzisław Dzięgiel, vast kwam te zitten. Bolesław Stachoń wist hem onder vuur te bevrijden, maar raakte daarbij dodelijk gewond. Dzięgiel overtuigde de rest van de bemanning om het vliegtuig te verlaten per parachute. Kort daarna stortte het toestel neer bij 1e Exloërmond, met Stachoń nog aan boord. De vijf overlevenden werden krijgsgevangen gemaakt.
Opmerkelijk genoeg werd exact een jaar later een ander toestel van hetzelfde squadron, eveneens met een hooggeplaatste officier aan boord, ook boven Drenthe neergehaald – door dezelfde Duitse piloot.