De Poolse militair Kazimierz Chartanowicz, gesneuveld tijdens de Slag om Arnhem, krijgt eindelijk een grafsteen met zijn naam. Onderzoeker Mateusz Mroz heeft met zijn werk de betrokken instanties overtuigd. Dit is al de derde soldaat die dankzij hem officieel is geïdentificeerd.
Leven en strijd van Chartanowicz
Kazimierz Chartanowicz werd geboren op 30 juli 1922 in Baranowicze, nabij Grodno. Als 17-jarige jongen werd hij in 1939 door de Sovjets gedeporteerd naar een goelag. Na amnestie eind 1941 sloot hij zich aan bij het Poolse leger in de USSR, eerst in het 4e tankbataljon en later in de antitankartillerie. In 1943 meldde hij zich vrijwillig als parachutist en ontving hij insigne nr. 3519.
Op 18 september 1944 landde hij met glider nr. 890 bij Wolfheze als onderdeel van de inzet voor Operatie Market Garden. Zijn afdeling nam met hun antitankkanon eerst positie in bij het Britse hoofdkwartier in Hartenstein en verplaatste zich daarna naar de zuidkant van de perimeter in Oosterbeek, nabij de Oude Kerk en het huis van Kate ter Horst. Hij sneuvelde door een mortierscherf die zijn gezicht raakte en helm doorboorde. Waarschijnlijk begraven op 22 september nabij Kerkpad 2, achter de tuin van Ter Horst.
Jarenlange strijd voor erkenning
Nadat de veldgraven geruimd werden na de oorlog stond Chartanowicz meer dan 82 jaar te boek als ‘zonder bekend graf’, ondanks Britse rapporten uit 1945 over zijn veldgraf. Mroz’ onderzoek wijst met vrijwel 100% zekerheid op naamloos graf 25.B.17 op de Airborne War Cemetery in Oosterbeek, naast zijn makker Józef Skaczka.
De CWGC weigerde jarenlang Poolse bewijzen te erkennen, ondanks dossiers van het Poolse Ministerie van Cultuur. Nu heeft het ministerie bevestiging ontvangen: de identificatie is correct. Mroz informeerde al de familie nabij Ełk in Polen.
Hoop op een steen met naam vóór de herdenking
De hoop is dat de steen voor 22 september, de dag van zijn dood, op het graf wordt vervangen door een met zijn eigen naam.
Informatie o.a. via Facebook-post Mateusz Mroz
Eerdere identificaties betreffen Edward Trochim en Edward Morchonowicz